Emma Wills

Emma Wills is een Belgische gitariste met internationale erkenning. Ze staat bekend als een van de meest veelzijdige en veelbelovende gitaristen van haar generatie. In haar solorecitals beweegt Emma zich moeiteloos tussen de barokgitaar, de romantische gitaar en de klassieke gitaar, waarbij ze verschillende eeuwen muziek met elkaar in dialoog brengt via haar unieke programma's. Hoogtepunten van het seizoen 2025-2026 zijn haar solodebuut in de Henry Le Boeufzaal van BOZAR, waar ze werd geselecteerd als Jong Talent, evenals de wereldwijde release van haar solo-debuutalbum Serenades of Spain.

In 2022 werd Emma door de radiozender Klara (VRT) uitgeroepen tot Beloftevolle Muzikante in de reeks De Twintigers. Slechts een jaar later, in 2023, werd ze Laureate van de Belgische stichting Vocatio, als erkenning voor haar werk rond de heropleving van de historische romantische gitaar. Sinds 2021 is ze Ambassadeur van de romantische gitaar bij het Muziekmuseum Vleeshuis. Daar werkt ze samen met het museum aan uitvoeringspraktijk en innovatieve projecten die de tweehonderd jaar oude romantische gitaar uit de collectie (Marotel, ca. 1820) opnieuw tot leven brengt.

Haar debuutalbum Serenades of Spain verscheen in 2025 bij Antarctica Spring Records. Met dit album doorbreekt Wills de clichés rond de klassieke gitaar en weeft ze een kleurrijk Spaans muzikaal mozaïek, uitgevoerd op barok-, romantische en klassieke gitaren. Wills' combineert eigen arrangementen met originele composities en nodigde de Belgische sopraan Fleur Strijbos en de Canadese celliste Octavie Dostaler-Lalonde uit voor een samenwerking op haar album. Binnen een maand na de release kreeg Serenades of Spain wereldwijde airplay, met onder meer interviews op WRR Dallas 101.1 FM (VS) en Klara (VRT). Het album werd opgenomen in Spotify's playlist New Classical, werd tweemaal genomineerd voor De Keuze van Klara en kreeg lovende internationale persrecensies. In november 2026 komt haar nieuwe EP uit, met de naam Where the sea breathes.

Naast soliste, is Emma ook een actieve en veelzijdige kamermusicus. Ze is gitariste van Duo Como (met accordeonist Sebastian Enriques) en Duo Leora (met sopraan Fleur Strijbos). Daarnaast bespeelt ze de chitarra battente bij het Delta Baroque Ensemble, een ensemble voor oude muziek onder leiding van Adriaan Lauwers, en werkt ze nauw samen met de Canadese historisch celliste Octavie Dostaler-Lalonde.

Recente hoogtepunten zijn onder meer haar debuut op de Nederlandse radio omroep NPO Klassiek/NTR met een live performance en een interview met Wouter Pleisjier, alsook haar Tsjechische debuut op het Concentus Moraviae Festival in het Kasteel van Lomnice en het Stadhuis van Ivančice (waarvan haar solo concert ook deel uitmaakt van de populaire Tsjechische televisiedocumentaire Modrá Krev van Alena Činčerová), een solorecital in de Concertzaal Grand Manège in Namen, concert-lezingen voor de studenten van het Conservatorium van Namen (IMEP) en het Consevatorium van Antwerpen, en optredens op onder meer het Ullapool Guitar Festival (Verenigd Koninkrijk), Barock bis Rock (Duitsland), het Musique Antique Festival (MA-Festival, Brugge), het Musica Divina Festival, het Zuiderzeemuseum Enkhuizen (Nederland), Bach in de Stad, Kamermuziekdagen Brugge, Festival Odegand (Gent), het Waterloo Festival van de Muziekkapel Koningin Elisabeth, het Walden Festival, om er enkele op te noemen.

Wills begon op achtjarige leeftijd met haar gitaarstudies. Ze behaalde haar masterdiploma's gitaar met grootste onderscheidingen aan het Koninklijk Conservatorium Antwerpen bij Roland Broux, en aan het Royal Conservatoire of Scotland in Glasgow bij Sasha Savaloni en Allan Neave. Daarnaast volgde ze tal van internationale masterclasses voor zowel de klassieke gitaar als de historische instrumenten.